多數端子簧片是銅合金制作的，通常會在使用環境中腐蝕，如氧化、硫化等。端子電鍍是讓簧片與環境隔離，防止腐蝕的發生。電鍍的材料，當然要是不會腐蝕的，至少在應用環境中如此。

端子表面性能的優化可以通過兩種方式實現，一是在于接線端子的設計，建立和保持一個穩定的端子接觸界面；二是建立金屬性的接觸，要求在插入時，任何表面膜層是不存在的或會破裂。

沒有膜層和膜層破裂這兩種形式的區別也是貴金屬電鍍和非貴金屬電鍍的區別。貴金屬電鍍，如金、鈀、及其合金，是惰性的，本身沒有膜層。因此，對于這些表面處理，金屬性的接觸是“自動的”。

為了確保端子表面的性能不受外來因素，如污染、基材擴散、端子腐蝕等的影響。非金屬電鍍，特別是錫和鉛及其合金，覆蓋了一層氧化膜，但在插入時，氧化膜很容易破裂，而建立了金屬性的接觸區域。

另外，對于附著性較差的金屬，電鍍前通常要打銅底用以增強附著性；原素材如鐵，磷銅的導電率通常都在 20％以下，對于低阻抗要求的連接器無法滿足要求，故在表層電鍍金等高導電率金屬后可降低其阻抗。